П'ятого вересня 2022 року президент Латвії Егілс Левітс представив зміни до Закону про Православну церкву Латвії, які повністю визначають автономний і незалежний статус Православної Церкви. Мета зрозуміла, розірвати зв'язки з Москвою, яка використовує церкву в своїх цілях, і тим самим ще більше актуалізувати незалежність країни.
Православна церква - це Єдина Церква, що складається з декількох помісних юрисдикцій по всьому світу, званих автокефальними церквами. Зазвичай місцеві юрисдикції мають етнічні особливості, а також територіальну приналежність.
У кожній церкві є свій архієрейський собор, який очолює єпископ-предстоятель зі статусом патріарха, митрополита або архієпископа (в залежності від розміру і місцевих звичаїв). Таким чином, грецька православна церква означає всі ті єпархії і структури православної церкви, де люди говорять грецькою мовою, а літургійні тексти - грецькою мовою. Російська православна церква означає всі ті юрисдикції православної церкви, де люди розмовляють російською мовою, а літургійні тексти - церковнослов'янською мовою тощо. Але всі ці юрисдикції є однією католицькою (універсальною) Церквою, і всі вони відчувають себе членами одного Тіла Христового. За винятком кількох місцевих звичаїв, різниці немає. Теологія і основні практики однакові. Музика, облачення, мова, аскетичні практики і, можливо, календар різні; але на даному етапі немає богословських доктринальних (догматичних) відмінностей.
Перші згадки про православну релігію в Латвії датуються Х століттям. Знаменитий маршрут «з варяг у греки» проходив по річці Даугава (Західна Двіна). Це був не тільки торговий шлях, а й спосіб поширення християнства. У східні регіони сучасності християнство прийшло з сусідніх земель Стародавньої Русі: з Полоцька, Пскова і Новгорода. Дані археологічних розкопок, а також письмові джерела свідчать про присутність православного християнства на території Латвії до вторгнення хрестоносців. Немає історичних свідчень того, що поширення православної віри носило в той час насильницький характер.
Підкорення латвійських територій хрестоносцями в 13 столітті призвело до поширення католицизму серед місцевого населення. Протягом декількох століть єдиним православним храмом в Ризі була церква Святого Миколая Чудотворця в російському кварталі міста. Вперше ця церква згадується в 1299 році. У 17 столітті церква була зруйнована. На сході Латвії збереглися деякі православні храми. Відомо, що в 1582 році в Ілуксті був православний храм.
З 18 століття, з приєднанням Латвії до Російської імперії, офіційна православна церква поширилася по всій Латвії. У 1838 році був заснований Ризький вікаріат Псковської єпархії. У 1847 році в Ризі була заснована православна богословська школа, а в 1851 році почала свою роботу церковна академія. У 1850 році Ризький вікаріат був перетворений в окрему Ризьку єпархію. До складу єпархій входили провінції Лівонія і Курляндія. У 1865 році його юрисдикція була поширена на провінцію Естонія. До 1914 року Ризька єпархія налічувала 267 церков, 71 будинок поклоніння, 273 023 прихожан і 457 православних шкіл з 18 227 учнями.
У незалежних країнах Балтії Ризька єпархія була розділена на дві частини – естонську і латвійську. У 1918 - на початку 1919 року ним тимчасово керував єпископ-вікарій Ревель Платон (Кульбуш). Латвійська влада не дозволила в'їхати до Латвії ні митрополиту Серафиму (Чичагову), ні архієпископу Геннадію (Туберозоову), якого патріарх Тихон мав намір призначити на Ризький престол. Тільки після того, як було запропоновано перевести архієпископа Іоанна (Поммера), латиша за національністю, з Пензенської єпархії на Ризький престол, питання про першість в Ризькій єпархії було вирішено з латвійською владою. Іоанн (Поммер) провів зустріч з патріархом всієї Русі Тихоном, від якого отримав документ (помилково названий Томосом), що підтверджує відносну незалежність (зауважимо, не автокефалію) Латвійської православної церкви при підпорядкуванні Патріархату в Москві тільки з канонічних питань.
Після вбивства архієпископа Іоанна розгорілася битва за правовий статус Латвійської православної церкви. 7 листопада 1935 року був укладений договір з Константинопольським патріархатом про передачу під свою юрисдикцію всього латвійського православ'я. Тоді ж новим митрополитом Ризьким і всієї Латвії був обраний єпископ Августин (Петерсон).
У 1940 році, після приєднання Латвії до СРСР, попередні рішення були скасовані, і Латвійська церква увійшла до складу Російської православної церкви як єпархії. Митрополит Ризький і всієї Латвії Августин (Петерсон) пішов у відставку. З 1947 року Латвійська православна церква Константинопольського патріархату перейшла на емігрантський режим, отримавши назву «Латвійська православна церква у вигнанні».
24 жовтня 2019 року влада Латвії зареєструвала Латвійську автономну православну церкву, визнавши суверенітет Константинопольського патріарха; Латвійська православна церква Московського патріархату не вважала цю структуру канонічною.
У 2022 році митрополит Латвійської православної церкви Олександр (Кудряшов) засудив вторгнення Росії в Україну: «Вирішувати питання міжнародних відносин військовим шляхом неприпустимо».
Так, в кінці міжвоєнного періоду Православна церква Латвії не підпорядковувалася Москві, тоді вона була суверенною, тому поправки до Закону про Православну церкву Латвії відновлять колишню незалежність церкви.
Що відбувається далі? Швидше за все, процес піде за українсько-македонським сценарієм, але з урахуванням місцевих особливостей. По-перше, кількісно православна церква в Латвії не домінує серед християнського населення країни, в основному сповідуючи лютеранство; це церква переважно російської діаспори, хоча є також латиші та богослужіння латиською мовою. По-друге, процес ініціює виконавча влада, але по-своєму: спочатку внесення поправок до закону, а потім самі єпархії, вирвані з підпорядкування Москві, вирішать питання про їх канонічний статус, швидше за все, в Константинополі.
З огляду на те, що православних християн в Латвії мало (за офіційною статистикою, на всю країну припадає 118 парафій; 92 священики (79 священиків, 13 дияконів; тобто в чотири рази менше, ніж в Російській імперії), немає сенсу надавати їм автокефалію і надавати Томос. Більш імовірним варіантом є відновлення канонічної єдності з Константинопольським патріархатом, адже, як зрозуміло з нашого історичного огляду, Москва після Другої світової війни здійснила «рейдерське захоплення» Ризької митрополії, як у 1686 році – рейдерське захоплення Київської митрополії.
Важлива особливість: в новому законі зазначено, що Латвійська православна церква, всі її єпархії, конгрегації та установи повинні бути повністю незалежні від будь-якої церкви за межами Латвії.
Перед поверненням до Цареградського омофору, швидше за все, відбудеться щось на зразок Об'єднавчого собору між двома Латвійськими Церквами, і тоді обидві увійдуть до Константинопольського патріархату на правах реальної, а не номінальної автономії.
У заяві для Саейму президент Латвії заявив, що існує ризик того, що керівництво Російської православної церкви може в односторонньому порядку ліквідувати номінальну Латвійську православну церкву і де-факто змінити її канонічний статус.
Запропонований президентом законопроект означає, що держава визнає повністю незалежний і автокефальний статус Латвійської православної церкви. Егілс Левітс говорив: «Усунення будь-якого зв'язку з Патріархом Московським - важливе питання для нашого православного, та й взагалі всього латвійського суспільства, актуальна проблема нашої національної безпеки». Він повідомив, що законопроект обговорювався з усіма компетентними національними органами. «Ми всі згодні з тим, що не варто зволікати. Я просив визнати законопроект невідкладним і прийняти його якомога швидше", - сказав президент.
В цілому поправки до Закону про Латвійську православну церкву, представлені президентом Егілсом Левітом, є правильним кроком, тому національний парламент Латвії підтримає цей законопроект.
Зрозуміло, що теоретично церква відокремлена від держави, але насправді церква діє всередині держави, тому важливо працювати разом у синергії. Ця синергія має бути за межами Російської Федерації, але з Латвією. Можливо, після повернення до влади Царграда в Латвійській церкві буде проведена сувора люстрація і заміна частини духовенства. Через церкву РФ намагається вплинути на російськомовну діаспору всередині країни, і це потрібно всіляко придушувати.
Невипадково в поправках до закону згадується, що тривалий час, а особливо після російського вторгнення в Україну, Російська православна церква на рівні адміністрації та священиків виправдовувала війну, агресію та насильство проти українського народу «прославлянням воєнних злочинів», скоєних російськими військами в Україні. Довгий час риторика РПЦ, на думку авторів поправок, підтримувала кремлівську пропаганду, яка ставить під сумнів державність України, її незалежність і суверенітет. Аналогічні позиції висловлювалися і щодо інших прикордонних з Росією країн, що безпосередньо зачіпає інтереси національної безпеки Латвії.
Зазначимо, що президентська ініціатива приходить "в потрібний момент", більш того: законопроект обговорювався з Латвійською православною церквою і Радою національної безпеки. 8 вересня 2022 року парламент Латвії ухвалив у остаточному читанні запропоновані президентом Латвії Егілсом Левітом поправки до Закону про Латвійську православну церкву, які змінюють статус церкви в країні, заявивши, що вона повинна діяти повністю незалежно від Москви. До сих пір при Московському патріархаті діяла Латвійська православна церква, яка підтримує правлячий режим в Росії і військову агресію країни проти України.
В цілому поправки відновлюють історичний статус Латвійської православної церкви і виключають будь-яку владу Московського патріархату над церквою в Латвії. За закон проголосували 73 члени Сейму, троє проголосували проти і один депутат утримався.
Нові правила дадуть можливість встановити, що людина, призначена на посади в церкві, відповідає вимогам усіх правил і інтересів національної безпеки. Також було вирішено, що церква повинна інформувати канцелярію президента про призначення або відсторонення від посади глави церкви, митрополитів, архієпископів і єпископів. Після цього Офіс Президента звітуватиме про зміни в офіційному журналі та надсилатиме інформацію про релігійні організації до відповідальних установ. Автори поправок також вважають, що зміни не торкнуться вчення про віру церкви або інших аспектів її канонів.
Православна церква поінформована про зміни до закону. Церква поки не надала жодного публічного коментаря щодо ініціативи політиків.
Православні християни в незалежній і демократичній Латвії потребують власної і незалежної церкви, вважає Левітс. Президент наголосив, що Латвійська православна церква та митрополит Олександр можуть розраховувати на повну підтримку Латвійської держави.
Відповідаючи на запитання, чи дозволено Латвійській православній церкві продовжувати сопричастя з Російською православною церквою, Левіц згадав лише про "канонічні зв'язки". Водночас президент заявив, що Латвійська православна церква не матиме жодних зобов'язань перед Російською церквою. Латвійська церква як незалежна церква може спілкуватися з усіма церквами по всьому світу.
Зараз ми очікуємо реакції від Вселенського патріарха, інакше Латвійська православна церква надовго опиниться в ізоляції (розколі) з усім православним світом. Тому, згідно з канонами Халкедонського собору, доля діаспори знаходиться в канонічній владі патріарха Другого Риму (Константинополя), до якого полеглий Рим, третій, не повинен був мати ніякого відношення.
Андрій Гожий