У Міністерстві закордонних справ України висловили жаль через те, що Папа Римський Франциск поширює російські «великодержавні ідеї» на виправдання своїх дій на українській території. Відповідну посаду на своїй сторінці у соцмережі Facebook оприлюднив представник МЗС України Олег Ніколенко.
У своїй публікації Ніколенко навів цитату із виступу Франциска перед учасниками Х Всеросійського дня католицької молоді у Санкт-Петербурзі 25 серпня, яка викликала критику української сторони.
«Ніколи не забувайте про спадщину. Ви – нащадки великої Росії: великої Росії святих, правителів, великої Росії Петра I, Катерини II, тієї імперії – великої, освіченої, великої культури та великої людяності. Ніколи не відмовляйтеся від цієї спадщини. Ви - нащадки великої Матінки Росії, крокуйте вперед із цим. І дякую вам – дякую за ваш спосіб бути, за ваш спосіб бути російськими», - наводить Ніколенко цитату.
На думку спікера МЗС України, «саме такою імперіалістичною пропагандою, «духовними скріпами» та «потребою» у порятунку «великої Матінки Росії» Кремль «виправдовує вбивства тисяч українців та українок та знищення сотень українських міст та сіл».
«Дуже прикро, що російські великодержавні ідеї, які, власне, і є причиною хронічної агресивності Росії, свідомо чи несвідомо, звучать із вуст Папи Римського, місія якого, у нашому розумінні, саме полягає в тому, щоб відкрити очі російської молоді на руйнівний курс нинішнього російського керівництва», – додав Ніколенко.