Дельта-варіант коронавірусу, який також називають B.1.617.2, вперше був зафіксований у жовтні 2020 року в індійському штаті Махараштра і відтоді стрімко поширився в Індії та у світі. Спочатку його називали індійським варіантом, але зараз офіційно він носить назву дельта-варіант. Всесвітня організація охорони здоров'я (ВООЗ) у травні цього року класифікувала його як "варіант, що викликає занепокоєння" (Variant of Concern, VOC), так само як варіанти альфа (B.1.1.7), бета (B.1.351) і гамма (P.1).
Дельта-варіант дедалі більше поширюється у всьому світі. За даними ВООЗ, до цього часу його виявили вже у понад 80 країнах - і ця тенденція зростає. Про найбільшу кількість випадків повідомляє Великобританія, де варіант вже ідентифіковано понад 46 тисяч разів (станом на 17 червня 2021 р. - Ред.). За даними ініціативи Gisaid, далі слідують Індія, США та Німеччина.
Дельта-варіант теж має кілька мутацій, що типово для коронавірусу. Іноді ці мутації посилюють вірус, дозволяючи йому обходити дію вакцини, іноді його послаблюють, а часто різниця є несуттєвою.
Точні функції дельта-мутацій ще не досліджені науковцями. На сьогодні, однак, відомо, що вони дозволяють вірусу легше проникати у клітини організму і уникати деяких імунних реакцій, повідомляє DW.
Поки що існує недостатньо наукових даних про те, чи справді дельта-варіант спричиняє більше смертей, ніж інші. Але одне вже можна сказати точно: за даними PHE, є летальні випадки від дельта-варіанту осіб, раніше вакцинованих проти COVID-19. Семеро осіб померли через 21 день після першої дози вакцини, і ще дванадцять - через понад два тижні після отримання другої.
За тими ж даними, інфекції дельта-варіантом призводять до більшої кількості госпіталізацій пацієнтів порівняно з альфа-варіантом. Кількість госпіталізацій у Великобританії нещодавно стрімко зросла: понад 1300 осіб були госпіталізовані з 7 по 13 червня з COVID-19 - на 43 відсотки більше, ніж тижнем раніше.
Однак щодо летальних випадків, то тут важлива сукупність факторів, наприклад, наявність попередніх хвороб. "Нам потрібна додаткова інформація, щоб визначити, чи це сам варіант чи сукупність факторів", - каже ван Керкхове з ВООЗ. Перевантажені лікарні також можуть призвести до того, що люди не отримували необхідної допомоги і померли.
