Війни мають свої символи. Це можуть бути знаки розрізнення, які часто мають зловісний відтінок, пов’язаний із силами конфлікту – свастика, серп і молот або «печатка Мухаммеда», які використовували Ісламська держава, як прапор . «Кілрой був тут», намальований американськими солдатами Другої світової війни майже всюди, де б вони не були, був описаний як перший вірусний мем в історії; «Лілі Марлен», який слухали та наспівували, як німці, так і союзники. У югославських війнах серби зробили знак православного братства трьома пальцями, і приклади можна продовжувати.
Найвідомішими символами російської агресії є літери Z і V, написані фарбою на танках і бойовій техніці, що відправляються в Україну; деякі оглядачі навіть порівнюють Z із нацистською свастикою часів Другої світової війни.
Ми це бачили на танках і бронетехніці, які атакують українські міста та селища. І в пропагандистських матеріалах, які поширює Кремль і Міноборони Росії. Тепер його можна зустріти на вулицях російських міст. Хоча ідеологічне значення Z і V незрозуміле, масштаби його використання росіянами для підтримки вторгнення в Україну лякають та дивують. Від політичних груп до бібліотек і дитячих садків, Z і V розмальовують, носять і росіяни, щоб продемонструвати підтримку російської експансії.
Треба підкреслити, що буква «Z» є потужним та легко впізнаваним символом. Часто за допомогою пропаганди найпростіші речі сприймаються найшвидше. Це виглядає досить лякаюче і досить різко. З естетичної точки зору (а маються на увазі низкі категорії естетики: жахливе, безобразне тощо) це дуже потужний символ.
Олексій Юрчак, антрополог Каліфорнійського університету в Берклі, який вивчає пострадянську Росію та Східну Європу, каже, що новий символ надає йому ще більшої сили. «Кожен легко може це намалювати. Вони можуть наділяти його найрізноманітнішими значеннями. … І ніхто точно не знає, правда це чи ні», – сказав він, додавши, що «справжнього значення» символу немає.
Тому починається дуже широкий, а ще й безглуздий простір для інтерпретації, дуже часто одна стає божевільнішою від наступної. Так, деякі люди пов’язують це з вигаданим персонажем Зорро, пильним воїном, який бореться за захист простих людей. Або «За перемогу». Або до російського слова «Захід». Або до георгіївської стрічки, що символізує героїзм і стійкість.
Поширення «Z» в Росії відбулося не лише через спонтанність соціальних мереж. Це також проштовхнуло режим.
Й руку до цього приклали міжнародні злочинці, зокрема, Марія Бутіна, поділилася відео про те, як вона на діловому піджаку написала літеру Z, «щоб можна було піти на роботу і показати це всім, не кричачи про це». Символ був прийнятий провоєнними силами, щоб висловити підтримку армії та Путіну, який розпочав кампанію проти українців
Проте літера Z – це перш за все символ війни; це стало асоціюватися з масивною військовою силою, яка напала на сусідню країну.
Символ Z також має явну схожість зі свастикою. Це невипадково, бо розкриває той його сенс, які зомбовані росіяни навіть й не бачать. У своїх промовах, виголошених у зв’язку з нападом, диктатор Путін стверджував, що Україною правлять фашисти та нацисти, і що російські війська зараз мають намір «денацифікувати» країну. Однак у всьому світі Путіна сприймають, як фашиста, а його напад на Україну багато хто порівнює з вторгненням Гітлера в сусідні держави наприкінці 1930-х років. Саме тому нео-російський символ «Z» можна розглядати як половину нацистської свастики.
Розглянемо історію використання цього символу. Вперше символ «Z» з’явився на автомобілях у Криму, коли він був анексований Росією в 2014 році . Однак літери Z і V не є чимось новим; їх також помічали на російській техніці під час війни в Сирії. Символ «Z» вперше був помічений 22 лютого 2022 року на російській військовій техніці, яка в'їжджала в Донецьку область України. Знадобився лише тиждень, щоб «Z» став ознакою нового російського тоталітаризму, виявом палкої підтримки російських військових в Україні та Путіна.
Цей символ також був обмежено доступний за межами Росії. Так, 4 березня 2022 року натовп проросійських ультраправих сербських демонстрантів, які марширували в Белграді, розмахував плакатами, прикрашеними літерою «Z».
8 березня 2022 р. невиліковно хворих дітей у місті Казань (столиці республік Татарстан) заохочували стояти на вулиці на снігу разом зі своїми матерями, щоб утворити літеру Z, щоб висловити підтримку вторгненню. Голова благодійної організації проти раку, яка керує цім хоспісом, сказав, що він використав дрон, щоб зробити фото перед тим, як опублікувати його на веб-сайті хоспісу.
Замість масових протестів проти війни, на які багато хто сподівався (а не варто судити інших по собі, у кращий бік в першу чергу, а не лише у гірший), по всій Росії з'явилися літери Z і V як символи російської підтримки війни проти України.
Російські військові символи – якими б тупими та нелогічними вони не були – широко сприймаються та активно використовуються російськими цивільними особами. Вони скрізь, де можливо, замінюють кириличні літери «З» та «В» на «Z» і «V», висловлюючи таким чином підтримку війни в Україні.
Є дивні і навіть екстравагантні приклади цього: ці листи (або гасла, що їх містять) з’явилися на курячі яйця, бирки для одягу, манікюр, паски, навіть повітряні кулі. Також під час війни росіяни планували «осучаснити» назви окремих регіонів. Наприклад, з березня 2022 року почала називатися Забайкальський край написаний в офіційних документах, як «Zабайкалля». Обидва варіанти правопису можна побачити на офіційному сайті області та в акаунтах у соцмережах. Кузбаська область також приєдналася, ставши «КуZбасом».
Отже, така своєрідна мілітаризація графічних символів, які поширені в усьому світі, таким чином стає політичним питанням: використовувати чи ні ці літери – це вже не справа смаку, а відкритої чи завуальованої підтримки країни-агресора.
Але не лише країни-агресора. Російську діаспору легко впізнати за цими атрибутами: їх можна побачити на мітингах і маршах зі стрічками або злегка оновленими зображеннями медалей. Російська влада також намагається нав’язати цю символіку жителям тимчасово окупованих територій України.
У більшості цивілізованих країн ідентичність російського воєнного бренду стала візуальним синонімом її агресивних амбіцій та жорстокості за понад. Незалежно від того, як розвиватимуться події, все, що Росія привласнить собі як символ, імовірно, ще довго матиме шлейф негативних асоціацій.
Вже на третій місяць війни прийшли адекватні відповіді з ЄС. Так, 1 квітня 2022 року парламент Латвії заборонив публічну демонстрацію російської військової символіки, утвореної літерами Z і V.«Засуджуючи військові дії Росії в Україні, ми повинні зайняти тверду позицію, що символам, які прославляють російську військову агресію, таким як літери Z і V, чи інші символи, які використовуються для таких цілей, не місце на публічних заходах», – сказав Артусс. Каймінс, який очолює парламентську комісію з прав людини та зв’язків з громадськістю. Парламент також заборонив публічні заходи біля всіх радянських військових меморіалів.
Згідно з цією постановою, забороняється проведення заходів у радіусі 200 метрів від будь-якого пам’ятника радянській армії або її окупації Латвії після Другої світової війни. Латвія була радянською соціалістичною республікою з 1940-х років до 1991 року, коли вона отримала незалежність. Вона приєдналася до західного військового альянсу НАТО у 2004 році. Будь-хто, кого визнають винним згідно з новим законом, буде оштрафований на суму до 350 євро, а організації можуть бути оштрафовані на суму до 2900 євро.
19 квітня 2022 року президент Молдови, пані Майя Санду, оприлюднила новий закон, який забороняє використання георгіївської стрічки та символів Z і V.«Сьогодні я оприлюднив закон про заборону знаків, що символізують війну та агресію. Це не впливає на нашу історичну пам'ять. Навпаки, ми маємо й надалі вшановувати та поважати пам’ять тих, хто загинув у найстрашнішій війні ХХ століття. У цій війні загинуло не менше 100 тисяч громадян Молдови. Заради їх пам'яті ми повинні зберегти мир і соціальну злагоду», – сказала Санду на брифінгу.
В травні 2022 року Міністерство внутрішніх справ Чехії наказало поліцейським вважати символ «Z» еквівалентом свастики в рамках заборони на публічну підтримку російського вторгнення.
Уряди Казахстану та Киргизстану також засудили цей символ, хоча й не пов’язали його зі свастикою. Поліцейські департаменти обох країн заборонили публічне розміщення символів Росії Z і V на транспортних засобах. Штраф за порушення в Казахстані становить 40 доларів США. Зв’язок букв Z і V зі свастикою також дещо складний через те, що уявного ворога нацистів придумала сама Росія.
Між її містами та селищами ця символіка активно поширюється. Бібліотеки , школи і навіть дитячі садки та їх адміністрації по всій Росії приєдналися до провоєнних флешмобів, використовуючи букви V та Z. Москву на Новий 2023 рік прикрасили червоними зірками з літерами Z і V і написом «#Мы вместе». Відповідні прикраси встановили у різних місцях російської столиці. Російські хокеїсти московського ХК ЦСКА вийшли на лід із символом війни проти України «Z» і у формі зі знаками розрізнення російських воєнізованих формувань, які воюють в Україні.
Росіянка виготовила печиво для окупантів на фронті, прикрасивши його кольорами російського прапора та символом російського вторгнення в Україну – буквою Z. Світлини з'явилися в їїTelegram-каналі 4 грудня 2023 року.
30 листопада 2023 р гігантські символи на підтримку російської армії встановили біля посольства США в Москві Останнім прикладом є поява трьох величезних латинських літер «Z, V і O». Перші два – це символи, які використовували російські військові на своїй уніформі та для позначення своїх оперативних машин під час дій під час війни в Україні. Під літерами гасло: «За Победу, Сила В Правде, Отважные», що приблизно перекладається як «Перемога силою та мужністю».
Незважаючи на те, що літери «Z» немає в російському кириличному алфавіті, вона, схоже, вплелася в ширший російський наратив часів війни. По всій Росії були помічені автомобілі з логотипом «Z», і підприємства також взяли цей символ.
За кілька тижнів від початку вторгнення «Z» перетворилася з військового позначення на потужний символ підтримки вторгнення Росії в Україну. І є ознаки того, що російські шовіністичні групи також кооптували цей знак.
Спробуємо довести, а чому так сталося? Деякі російські окупанти пояснили, що це маркування нанесене на російську військову техніку, щоб уникнути «дружнього вогню». Схоже, що російські сили поблизу кордону малюють маркери, в даному випадку «Z», на транспортних засобах, щоб ідентифікувати різні оперативні групи або ешелони.
Свою думку неофіційно висловило й Міністерство оборони Росії, як літком 2022 року опублікувало в Instagram графіку з Z — у першому такому випадку вона з’явилася з фразою «За перемогу». А згодом «За мир» і «За правду». В обох випадках Z і V є першими літерами займенників.
Таким чином літера «Z» стала символом нової російської ідеології та національної ідентичності. Символ V: це ще одна літера, яка широко використовувалася під час російського вторгнення в Україну. Багато експертів стверджують, що це означає перемогу Росії.
Росія має історію просування певних знаків та символів, щоб отримати підтримку своїх військових. Під час анексії Криму Росія активно пропагувала використання помаранчево-чорних смужок святого Георгія. Стрічка зараз користується великою популярністю в Росії як спосіб висловлення публічної підтримки російського уряду та військових.
Але не має історичного підґрунтя та є банальним постмодерністським зміщенням акцентів. Чорно-помаранчева стрічка вперше була використана імператрицею Катериною II, яка ввела орден «Святого Георгія» для нагородження російських військових. Комуністичний режим заборонив використання цього символу Російської імперії, згодом запровадивши подібну стрічку, яку назвали «гвардійською». Отже, георгіївська стрічка не має жодного відношення до СРСР і тим більше до героїчних боїв радянських військ проти нацистських військ, як намагається переконати нас російська преса.
З двох символів режим Путіна створив лише один, пропагуючи ідею, що дві стрічки ідентичні або пов’язані. У 2005 році в якості символу Дня Перемоги над нацистською Німеччиною в Росії була встановлена георгіївська стрічка та почалася щорічна акція з розповсюдження цих стрічок серед населення.
Деякі росіяни, однак, висміяли «Z». Під час недільних загальнонаціональних мітингів проти вторгнення Путіна в Україну було помічено, що деякі протестувальники тримали плакати з написом «Зачем?». Росіяни також публікують в Інтернеті різноманітні меми, які сатиризують «Z». В одному з них Гаррі Поттер показує Рону свій шрам у формі блискавки, який був змінений, щоб показати букву Z.
Що ще більш зловісно, «Z» використовувався як тактика залякування проти тих, хто виступає проти війни. Члени опозиційного колективу Pussy Riot, а також антивоєнної неурядової організації «Меморіал» заявили, що на дверях їхньої квартири був намальований символ «Z».
Власне, сенсом є сама відсутність напруженого і чіткого ідейного змісту в буквах Z і V. Російська ідеологія, як російська держава, базується на логіці сили, а не розуму, як писав американський дипломат у Росії Кенан ще в 1946 році.
Тут так само V та Z були обрані росіянами, ймовірно, не через ідеологічні причини, а через саму підтримку російських військових сил у її вторгненні в Україну. Не маючи ідеологічного підґрунтя, цей провоєнний символ у певному сенсі ще більш страшний і небезпечний. Це означає підтримку війни як такої; провоєнний символ у чистому вигляді.
Росіяни, які використовують ці літери, схоже, не переймаються (а думати їх відучила їхня влада) тим, чи означають вони якісь конкретні слова чи мають інше значення, окрім простої підтримки російської «спецоперації». Тобто, навіть якщо немає однієї розгорнутої та послідовної версії того, що означають символи Z і V (ще ні або не в принципі), міжнародне засудження символів буде продовжуватися.
На відміну від ідеологічних значень символів Z і V, російські звірства, військові злочини, теракти, які вони символізують зараз, прямо зрозумілі.Що б не означав символ, для українців він простий: ворог, окупант.
Російська армія – нібито друга за потужністю у світі – запам’ятається не лише відсутністю розумних цілей у війні проти України та нелюдською жорстокістю до мирного населення, а й абсурдною символікою цієї війни. Жоден росіянин – навіть президент РФ – не зміг правильно пояснити значення символів їхньої так званої «спецоперації».
Чи буде «Z» і надалі представляти конфлікт, поки невідомо. Але наразі символ став візуальним зображенням війни Росії в Україні.
Що у нас лишається у сухому залишку? Найяскравішим прикладом неузгодженості політтехнологів і піарників російських право(п)охоронних органів є «таємничі» (і несправжні) символи так званої «спецоперації» – літери Z і V.
Російські солдати використовують їх для позначення всієї своєї військової техніки, тоді як цивільні особи відтворюють їх на друкованих і цифрових плакатах, агітаційних листівках і зображеннях, які поширюють у соціальних мережах. Державні установи та приватні бренди також почали використовувати ці листи у своїх публічних комунікаціях на підтримку позиції Росії. Однак ніхто, навіть на Росії, не може достеменно пояснити, що вони означають. З 24 лютого 2022 року ні Міноборони Росії, ні Путін не робили офіційних заяв з цього приводу.
Провалилися і розслідування російських журналістів. Вони писали про символіку так: «Організатори мітингів і нібито стихійних флешмобів у регіонах, які мали завдання відобразити узагальнену народну підтримку вторгнення, не розуміють, що вони [символи] означають».
Відповідь банальна і проста, - ці букви латинського алфавіту нічого не значать. Їх навіть не використовували, як букви спочатку. Для своїх тактичних цілей військові малювали на техніці зігзаг, галочку та кружечок. Але російський соціум не має ідеології, - там пустота. Ось і почали медійники наповнювати ці знаки сакральним смислом. Але, як і все в Росії, і цей процес став абсурдним оксюмороном. Тепер православні руські патріоти калічать власні слова латинськими буквами. Виглядає це дико. Те, що таке знущання суперечить путінському закону про захист російської мови, нікого не бентежить. Але вони ще пхаються в Україну «захищати руський язик».
Сергій Сербін,
історик